La Bulgarie apporte le témoignage unique d’un patrimoine culturel et historique à multiples strates. Y faire un voyage culturel avec Arts et Vie, c’est remonter jusqu’au Chalcolithique près de Varna, et admirer, dans tout le pays, les vestiges que laissèrent tour à tour les Thraces, les Macédoniens, puis les Romains, avant que les Proto-Bulgares ne soient à l’origine, au Moyen-Âge, du Premier et du Second Empire bulgares et de ses puissants khans. Entièrement conquise en 1396, la Bulgarie devint une province de l’Empire ottoman pendant près de cinq siècles, pour ne retrouver son indépendance qu’à partir de 1878. À Varna, ville portuaire et élégante station balnéaire au bord de la Mer Noire, vous visiterez la fameuse nécropole qui abritent les objets d’or les plus anciens au monde, découverts entre 4600 et 4200 ans avant notre ère, bijoux, parures raffinées, monnaies, armes et outils.
Puis vous partirez à la recherche des vestiges de l’ancienne civilisation thrace avec les tombes de Kazanlak et de Svechtari. La première est un tholos sommé d’une coupole aux fresques exceptionnellement bien conservées, la seconde présente un décor architectural unique avec sa polychromie d’origine, ses peintures murales et ses cariatides en haut-relief, mi-humaines, mi-végétales. Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, l’ancienne cité de Nessebar, quant à elle, fut tour à tour un site de peuplement thrace, un comptoir grec, avec son acropole et son agora, our devenir, enfin, une importante cité byzantine, avec sa basilique et sa forteresse. Strates après strates, donc, vous remonterez le temps grâce à un voyage culturel avec Arts et Vie. À Rila se trouve l’un des plus beaux témoignages des premiers Empires bulgares. Fondé au Xe siècle par saint Jean de Rila, ermite et ascète, le monastère a contribué au développement de la culture et des arts des provinces chrétiennes placées sous domination ottomane. L’autre lieu sacré du premier Empire bulgare est l’imposant Cavalier de Madara, sculpté à même une falaise de cent mètres de haut qui célèbre la gloire des grands khans bulgares des VIIIe et IXe siècles. Si vous aimez l’art médiéval, vous retrouverez sa stylisation des formes, sa force expressive et plastique sur les fresques des églises d’Ivanovo. Datant de 1303-1310, elles s’éloignent des canons de l’art byzantin pour représenter des corps en mouvement et des visages à la sensibilité frémissante. Quant aux chapelles, aux églises et aux monastères qui les contiennent, elles furent creusées par des ermites à même la roche, le long de la rivière Rusenski lom.
On ne saurait oublier Sofia, la capitale, qui doit son développement à la place stratégique qu’elle occupa, perchée à 590 mètres d’altitude au pied du mont Vitocha, non loin du fleuve Iskar, affluent du Danube. Monuments, églises et musées y abondent. Après la visite du musée des beaux-arts et du musée archéologique de la ville, un voyage culturel avec Arts et Vie vous fera découvrir la basilique Sainte-Sophie, plus grande basilique byzantine construite en dehors de Constantinople du temps de Justinien, et l’église de Boyana, qui comprend les monuments les plus achevés de l’art médiéval d’Europe de l’Est. Là encore, vous parcourrez les siècles et suivrez l’histoire de la Bulgarie en distinguant, à l’intérieur, les différentes couches de peinture murale qui datent des XIe, XIIIe, XVe-XVIIe et XIXe siècles.
Partez à la découverte des nombreux visages de la Bulgarie avec Arts et Vie !
