Au carrefour de quatre grandes cultures, la Croatie doit sa richesse patrimoniale et artistique à ces influences diverses qui se sont succédé et interpénétré. Slave dès la fin du VIe siècle, le pays a subi l’influence byzantine auquel il doit sa tradition chrétienne. Le voisinage immédiat de l’Empire ottoman a également eu son importance. Au début du XVe siècle, La République de Venise a régné sur la côte dalmate durant quatre siècles, tandis que dans les plaines du nord et autour du bassin du Danube, le royaume croate associé à la couronne hongroise, fut annexé aux possessions des Habsbourg devenues l’Autriche-Hongrie de 1867 à 1918.
Faire un voyage culturel avec Arts et Vie, c’est donc reconnaître ces différents apports et mesurer leur richesse à travers la beauté des monuments et des paysages. Un voyage culturel sur les côtes adriatiques de la Croatie du Nord vous mènera à la découverte du centre historique de Split et du Palais de Dioclétien classés au Patrimoine mondial de l’Unesco. Les vestiges de l’ancienne résidence impériale fortifiée construite par l’empereur après son abdication volontaire en 305, subsistent dans toute la ville. Ils réunissent une forteresse avec ses remparts, une ville avec ses rues pavées et ses lieux de culte, une villa de prestige et un mausolée, où le corps de Dioclétien repose dans un sarcophage. Sur l’ancien mausolée s’est édifiée au Moyen Âge une nouvelle cathédrale.
Vous visiterez également Trogir, ancien établissement insulaire fondé par les Grecs au IIIe siècle av. J.C., qui offre une continuité urbaine de plus de 2300 ans, puisque son plan orthogonal datant de la période hellénistique a été préservé. C’est dans ce cadre que des églises romano-gothiques, des palais Renaissance et des demeures de style baroque ont été construits au fil des siècles. Le plus important édifice de la ville est la Cathédrale Saint-Laurent édifiée au XIIIe siècle, dont la porte principale à l’ouest est le chef-d’œuvre du Maître Radovan, et l’ouvrage le plus représentatif du style romano-gothique en Croatie. Ne manquez pas, à l’intérieur de la cathédrale, la chapelle de Saint Jean Ursini, qui abrite le fastueux sarcophage en marbre de saint Jean, évêque de Trogir, et s’orne d’un remarquable plafond à caissons représentant Dieu le Père entourée d’une multitude de chérubins. Véritable musée à ciel ouvert, le centre historique comprend des remparts et de de nombreux bâtiments du XIIIe siècle comme le palais des Ducs, le château de Kamerlengo et le grand et le petit palais Cipiko, qui, eux, remontent au XVe siècle. Au nord de la Croatie, un voyage culturel avec Arts et Vie vous mènera à Zagreb, marquée par l’influence austro-hongroise et par les principes nouveaux de la Sécession viennoise qui s’expriment au Musée ethnographique ou à la maison Kalina due à Vjekoslav Bastl. Dans les rues Draškovićeva, Marinkovićeva, Bogovićeva ou Martićeva, vous pourrez aussi admirer les villas de luxe conçues dans les années 1930 par l’architecte Stjepan Planić, marquées par une conception fonctionnaliste qui va de pair avec une grande pureté de lignes organiques. Avec sa mer d’un bleu azuréen, ses villages à flanc de falaise et ses anciens palais vénitiens, la côte dalmate est un enchantement pour l’œil et l’esprit. Vous découvrirez Dubrovnik, ancienne puissance maritime qui régna sur la Méditerranée sous le nom de Raguse. Perchée sur un promontoire rocheux surplombant la mer Adriatique, elle s’entoure de remparts et de falaises monumentaux.
Vous y visiterez le palais du Recteur, de style gothique, le palais Sponza de style Renaissance, la cathédrale de l’Assomption ou la superbe église Saint-Blaise qui offrent toutes les caractéristiques du style jésuite. La croisière continuera avec Arts et Vie pour vous mener à Korcula, avec ses collines, ses vignes et ses oliviers, ses hameaux et son centre historique, où les bâtiments vénitiens du gothique tardif et de la Renaissance offrent une réinterprétation locale de grand charme.
