1er jour : Paris/Delhi (Inde).

2e jour : Delhi/Paro (Bhoutan)/Thimphu (2 370 m d’alt.) (55 km – 2 h de route env.).

Envol pour Paro en fin de matinée (2 h 40 de vol env.), située dans la vallée éponyme. Premières images du Bhoutan : drapeaux de prières perchés sur les pentes des montagnes, maisons aux fenêtres ouvragées, toits de bardeaux, rizières étagées… Route pour Thimphu. Installation à l’hôtel. Dans l’après-midi, découverte pédestre de Thimphu. Dans la soirée, visite du Memorial Chorten aux terrifiantes statues.

3e jour : Thimphu.

Visites de la ville : le couvent de Zilukha, Takin Preserve Point à Motithang pour voir le Takin, l’animal national du Bhoutan, qui ressemble à un croisement entre une vache et une chèvre. La légende raconte que l’animal a été créé par le grand yogi bouddhiste, Drupa Kunley, et qu’on ne le trouve qu’au Bhoutan et dans les régions voisines. Puis, découverte du très beau panorama sur la ville et la vallée, du haut du Bouddha géant.

4e jour : Thimphu/Punakha (1 300 m d’alt.) (70 km – 3 h de route env.).

Route pour la vallée de Punakha via le dzong de Simtokha (visite, plus de 300 sculptures en ardoise finement travaillées derrière les moulins à prières dans la cour) et le col de Dochula (3 050 m d’alt.). Vue spectaculaire sur les sommets de l’Himalaya oriental (sous réserve de bonnes conditions météorologiques). Pendant le trajet, arrêt pour une petite randonnée (30 mn) vers le temple de Chimi Lhakhang. Arrivée à Punakha en fin de journée. Visite du monastère, placé stratégiquement à la jonction des rivières Pho Chu (mâle) et Mo Chu (femelle). Détruit au cours des siècles par quatre incendies catastrophiques et un tremblement de terre, il a été entièrement restauré ces dernières années par le monarque actuel.

5e jour : Punakha/Trongsa (2 200 m d’alt.) (135 km – 5 h de route env.).

Longue et magnifique route vers le Bhoutan central en direction de Trongsa. De nombreux arrêts photos permettront d’observer des yaks et leurs bergers, des fleurs alpines, de beaux villages pittoresques et d’autres scènes de la vie quotidienne. Depuis le col Le Pele (3 300 m d’alt.), premier aperçu sur les Montagnes noires. En chemin, après le passage du col, découverte du village et du chorten (équivalent bhoutanais du stupa) de Chendebji, de style népalais. Continuation vers Trongsa.

6e jour : Trongsa/Jakar (vallée du Bumthang) (2 600 m d’alt.) (70 km – 3 h de route env.).

Dans la matinée, découverte du dzong de Trongsa, ancien siège du pouvoir du centre et de l’est du Bhoutan. Puis route vers Jakar, chef-lieu de la région de Bumthang, en passant par le col de Yutola (3 400 m d’alt.) via le centre de tissage de Yathra.

7e jour : Jakar – excursion dans la région de Bumthang.

Bumthang est le nom général donné à la combinaison de quatre vallées – Chumey, Choekhor, Tang et Ura avec une altitude variant de 2 600 m à 4 000 m. Journée consacrée à la découverte des monastères de cette région, convertie au bouddhisme par Guru Rinpoche au viiie siècle : très beau monastère de Jampa, édifié par Songtsen Gampo au viie s. ; site de Kurjé, l’un des plus sacrés du Bhoutan ; monastère de Tamshing, aux remarquables cycles de peintures ; dzong de Jakar construit en 1549.

8e jour : Jakar – excursion dans la vallée d’Ura.

Route pour Ura à travers de beaux paysages de campagne et de petits villages typiques. Passage par le col Urala (3 600 m d’alt.) avec une vue magnifique sur le mont Gangkhar Puensum ; puis découverte du temple dédié au Guru Rinpoché, construit en 1986. Il contient une immense statue du maître et des peintures remarquables du cycle de ses enseignements. Depuis 25 ans, Ura est passée d’une communauté marginale à une vallée prospère.

9e jour : Jakar/Gangtey – Phobjikha Valley (180 km – 6 h 30 de route env.).

Journée de route à travers les paysages du Bhoutan pour rejoindre le village de Gangtey. Dans les montagnes à l’est de Wangduephodrang se trouve la belle vallée de Phobjikha, sur les pentes desquelles se trouve le grand monastère de Gangtey, fondé au xviie siècle. Le village de Phobjikha se trouve à quelques kilomètres du monastère, au fond de la vallée. Cette vallée reculée est la demeure hivernale des grues à cou noir, qui migrent des plaines arides du Tibet, au nord, pour passer les mois d’hiver dans un climat plus doux. Les oiseaux commencent à arriver ici à partir de novembre et y restent habituellement jusqu’au mois de mars. La vallée de Gangtey est l’un des plus beaux endroits du Bhoutan. La surprise de trouver une vallée aussi large et plate, sans arbre, après la dure ascension à travers une forêt dense, est complétée par une impression de vaste espace, et une expérience extrêmement rare au Bhoutan où la plupart des vallées sont étroitement closes. En fin de journée, balade dans le village.

10e jour : Gangtey/Wangduephodrang (60 km – 2 h de route env.).

Visite du monastère Gompa et de Khewang Lhakhang, temple bouddhiste du XVe siècle à l’architecture traditionnelle bhoutanaise. Puis, départ pour la découverte des villages de la vallée de Phobjikha. Arrêt dans l’un d’eux : occasion de boire une tasse de thé au beurre de yak avec les villageois de cette vallée reculée, d’y visiter une maison et d’échanger sur leur mode de vie (sous réserve). Découverte du centre d’études Black Neck Crane, centre d’information et d’observation sur les grues à cou noir et sur l’environnement de la vallée. Il est doté d’une salle équipée d’un télescope de forte puissance et de longues vues d’observation. En fin de journée, arrivée à Wangduephodrang.

11e jour : Wangduephodrang/Thimphu/Paro (110 km – 3 h de route env.).

Départ matinal pour Thimphu et fin des visites : la Bibliothèque nationale, riche d’une grande collection de textes bouddhiques anciens et de manuscrits ; l’École d’arts traditionnels où les enfants apprennent les techniques de dessin et de peinture ancestrales ; le Centre commercial du travail manuel, avec le musée du Folklore et du Textile. Promenade dans Norzim Lam, la rue principale bordée de boutiques artisanales. Route pour Paro. Vue spectaculaire sur les sommets de l’Himalaya oriental (sous réserve de bonnes conditions météorologiques). A l’arrivée, visite du Musée national (collections d’œuvres d’art : tankhas, orfèvrerie, armures, statues ; et d’objets artisanaux). Puis, découverte du dzong de Paro.

12e jour : Paro.

Visite du dzong Drukgyel, perché sur sa colline et desservi par une unique voie d’accès, puis randonnée vers le monastère de Taktsang (5 h 30 A/R sur chemin escarpé – possibilité de s’arrêter à mi-chemin avec vue sur celui-ci), le plus célèbre des monastères du Bhoutan. La légende veut que Guru Rinpoché y soit arrivé sur le dos d’une tigresse afin d’y méditer. Sur le chemin du retour vers Paro, visite du Kyichu Lakhang, l’un des sanctuaires les plus anciens et les plus sacrés du Bhoutan.

13e jour : Paro/Delhi (Inde).

Vol le matin pour Delhi (2 h 20 env.). Dans l’après-midi, brèves visites de la capitale indienne : le Palais présidentiel (ext.), la porte des Indes puis le temple Sikh ”Gurudwara Bangla Sahib” (sous réserve des horaires de vol). Transfert à l’hôtel avec mise à disposition de quelques chambres pour se rafraîchir. Dîner et tard dans la soirée, transfert à l’aéroport. Envol dans la nuit pour Paris.

14e jour : Delhi/Paris.